Estou escrevendo este artigo depois de trabalhar em um cansativo turno noturno de fim de semana como médico de emergência. Geralmente alegre por natureza, voltei para casa completamente desanimado – um sentimento comum nos meus 23 anos de serviço no NHS.
É impossível prestar bons cuidados quando os pacientes têm de esperar, como acontece frequentemente, durante horas no pronto-socorro por uma cama, e os corredores estão cheios de dezenas de pacientes todos os dias.
Mas o pior é que muitas destas admissões – talvez até um terço – poderiam ter sido evitadas.
Eles resultam de níveis elevados de açúcar no sangue e diabetes tipo 2 – e suas complicações incluem acidente vascular cerebral, ataque cardíaco e câncer.
Coincidentemente, pouco antes de iniciar meu último turno, li um artigo de pesquisa publicado recentemente que superficialmente não tinha relação com meu trabalho.
O título (‘Constatações preliminares do Programa de Prevenção da Diabetes Tipo 2 do NHS: avaliação prospectiva da implementação no mundo real’) quase não atraiu atenção.
Mas esta pesquisa, publicada no The Lancet Diabetes & Endocrinology, mostra dados notáveis de pacientes com diabetes na vida real (ou seja, fora do ambiente de pesquisa), provando que apenas dietas com baixas calorias e poucos carboidratos, como shakes e sopas, podem ser alteradas. em três meses?
Você é o que você come, então coma os alimentos certos para se manter em ótima forma
Na verdade, na última década surgiu uma nova teoria sobre a prevenção e tratamento da diabetes tipo 2 que me fez questionar tudo o que sabia sobre o assunto.
Estudos – incluindo este novo estudo – mostram agora que, em comparação com pacientes com diabetes tipo 2 em tratamento padrão (ou seja, medicamentos para controlar o açúcar no sangue juntamente com conselhos sobre dieta e exercício), pessoas com restrição calórica e baixo teor de carboidratos em dietas podem perder em média 10-15 kg de peso – que eles mantêm. Metade das pessoas consegue reverter o diabetes tipo 2 e não precisa mais de medicamentos.
O que é ainda melhor é que, após cinco anos, as complicações relacionadas ao diabetes caíram pela metade.
No entanto, na faculdade de medicina, ensinaram-me que a forma de tratar a obesidade e a diabetes tipo 2 era seguir uma dieta com baixo teor de gordura e tomar medicamentos para o resto da vida – uma abordagem que claramente falhou para milhões de pessoas.
Muitas pessoas poderiam se beneficiar deste novo conselho sobre estilo de vida e evitar o diabetes e suas complicações, que muitas vezes as levam ao pronto-socorro.
Uma de minhas pacientes na semana passada era uma mulher de 78 anos que sofria de diabetes tipo 2, hipertensão, ataque cardíaco, angina, osteoartrite e depressão.
Ela era exatamente como os pacientes que atendo. Ela estava constantemente doente, alternando entre vários ambulatórios e consultas médicas e sendo internada no hospital a cada poucos meses devido a surtos de sua doença crônica.
Desta vez a dor na perna esquerda aumentou ainda mais. Quando o examinei, ele estava frio ao toque e qualquer movimento causava dor. Ele tinha membros isquêmicos – uma emergência vascular causada pelo bloqueio do fluxo sanguíneo para os membros. Às vezes, isso pode ser tratado com cirurgia para restaurar o fluxo sanguíneo, mas um exame mostrou que o diabetes do meu paciente havia danificado tanto os vasos sanguíneos que eles não podiam ser abertos.
Não havia outra opção: ele precisava de amputação imediata.
Ao passar para minha próxima paciente, não pude deixar de considerar sua situação: sua preciosa liberdade estava prestes a ser tirada.
Ao longo dos anos, os cuidados médicos convencionais falharam completamente com ele. Embora todos os problemas clínicos estivessem “marcados” e ela estivesse a tomar os melhores medicamentos aprovados, a causa raiz dos seus problemas – uma dieta rica em hidratos de carbono que estava a exacerbar a sua obesidade e diabetes – foi encorajada em vez de resolvida.
E, infelizmente, a situação desta mulher foi replicada em hospitais de todo o país. A incidência da obesidade e da diabetes aumentou – assim como as doenças, as incapacidades e os problemas de saúde – e o nosso NHS não consegue lidar com isso.
Mas isto não é uma exigência de mais recursos, uma vez que dinheiro adicional pode proporcionar um alívio temporário, mas percebi que, a menos que tratemos as causas profundas do mal-estar, qualquer aumento de financiamento irá agravar a doença.
O professor Rob Galloway diz que um terço dos pacientes que ele atende no pronto-socorro todas as noites poderiam ter evitado ir ao hospital mudando sua dieta e estilo de vida.
Mas esta última investigação mostra que podemos sair deste buraco, sem recorrer a mais medicamentos que não melhorem a qualidade de vida.
As mudanças no estilo de vida e a adoção de uma dieta pobre em hidratos de carbono podem ajudar a combater as causas dos problemas de saúde, e não apenas as suas consequências.
Então, por que é tão eficaz? Uma vez ingeridos, os açúcares e carboidratos (que são decompostos em açúcares) são eliminados do sangue pela insulina e armazenados como energia no fígado. O problema é que as dietas modernas estão repletas de alimentos altamente processados, viciantes e ricos em hidratos de carbono, e, com os nossos lanches frequentes, os níveis de açúcar no sangue estão sempre elevados, levando a mais insulina.
A insulina é um hormônio que estimula o corpo a converter os carboidratos que ingerimos em gordura. resultado? obesidade.
E quanto mais insulina é produzida, mais resistente o corpo se torna ao seu papel de eliminar o açúcar do sangue. Portanto, o nível de açúcar no sangue permanece elevado e leva ao diabetes tipo 2. O ponto importante aqui é que as complicações podem começar assim que os níveis de insulina começarem a subir – muitos anos antes do diabetes ser diagnosticado.
Os casos de obesidade e diabetes estão aumentando rapidamente, mas ao reduzir o consumo de carboidratos você pode estar no caminho certo para um futuro saudável.
É verdade que algumas pessoas têm um risco genético mais elevado de diabetes tipo 2, mas muitas vezes isso pode ser revertido através de mudanças na dieta.
Na luta para continuar a produzir mais insulina, muitos pacientes do tipo 2 tornam-se dependentes de injeções diárias de insulina. No entanto, um efeito secundário é, por vezes, níveis baixos de açúcar no sangue – por isso é recomendado comer hidratos de carbono e fazer lanches frequentes. Mas tudo o que isto faz é aumentar ainda mais os níveis de insulina, tornando-nos ainda mais gordos. É um ciclo terrível e vicioso.
Mas agora a nossa forma de trabalhar é diferente.
Visitei recentemente o Meath Medical Practice, um consultório médico em Tewkesbury, Gloucestershire, que ouvi dizer que estava testando uma nova abordagem para pacientes com diabetes tipo 2, semelhante à usada em um estudo recente.
O esquema foi iniciado pelos GPs Dra. Caroline Butler e Dr. Simon Fearon, que deram aos pacientes com diabetes tipo 2 (ou em risco devido ao excesso de peso) um curso de três meses para fazer mudanças permanentes em seu estilo de vida. Além de evitar alimentos ultraprocessados e ricos em carboidratos, eles defendem uma dieta rica em vegetais, laticínios, ovos, nozes e frutas com baixo teor de açúcar, como frutas vermelhas – e uma dieta repleta de exercícios, redução do álcool, controle do estresse e manutenção da boa saúde. . Enfatize a importância de dormir.
Essa abordagem mudou a vida dos pacientes. Falei com Sharon Wilson, 71 anos, que estava deprimida quando conheceu o Dr. Fearon pela primeira vez. Ela tem 1,80 metro de altura e pesa 102 quilos (mais de 16 quilos) e sua obesidade causava artrite nos joelhos, pressão alta e diabetes tipo 2, que era tão mal controlada que ela precisava tomar quatro comprimidos por dia. também não está funcionando.
O modelo tradicional de atendimento teria visto sua depressão como um desequilíbrio químico e administrado medicamentos antidepressivos. Mas o Dr. Fearn suspeitou que sua condição era uma reação à sua saúde debilitada. Em vez de receitas médicas, ele prescreveu um curso de estilo de vida.
Um ensaio para pacientes com diabetes tipo 2 em um consultório médico em Tewkesbury, Gloucestershire, recomendou exercícios junto com uma dieta de vegetais, laticínios, ovos, nozes e frutas com baixo teor de açúcar – resultando em um participante reduzindo o diabetes em seis semanas. sua depressão foi embora.
Sharon perdeu mais de 15 kg (mais de 2 quilos) em seis semanas e sua pressão arterial melhorou tanto que ela precisou de metade da dose dos comprimidos anteriores. Seus níveis de colesterol melhoraram, assim como seu diabetes: ela passou de quatro injeções de insulina por dia para apenas uma.
Ela me disse: ‘Eu tentei dietas durante toda a minha vida, mas fiquei com tanta fome que todas falharam.
‘Isso é diferente. A minha forma de pensar mudou e sinto-me capacitada para fazer mudanças, o que é fácil porque não sinto fome. Não só perdi peso, mas me sinto uma pessoa diferente, tenho mais energia e não me sinto mais deprimida.’
Sharon poderia ter se tornado mais uma paciente no meu corredor. Em vez disso, enquanto continuar com esta nova abordagem, terá muitos anos para viver uma vida saudável e não se tornará um fardo para o NHS.
Os pacientes do Dr. Butler e do Dr. Fearn também usaram um site e aplicativo gratuitos (lowcarbfreshwell.com) que você pode usar para melhorar sua saúde. Consulte seu médico antes de fazer grandes alterações.
Combater desta forma as causas subjacentes às doenças é a única solução viável e a longo prazo para melhorar a saúde das pessoas e inverter a maré de problemas de saúde, porque agora parece que mesmo os pensos que lhes coloco nas urgências não estão a ajudar.
@drrobgalloway
