Quando minha filha de quatro anos brinca carinhosamente com meu gato Socks, fico estressado e ansioso.
Ela está sentada no tapete da sala com suas bonecas, e Socks acaricia suavemente sua cabeça, querendo um abraço, e depois se senta em cima do cobertor das bonecas. Ela faz cócegas embaixo do queixo dele.
Rapidamente pego as meias, digo à minha filha que suas patas estão sujas do jardim e a mando para fora. A verdade é que não quero vê-lo perto de mim ou da minha filha.
Nem sempre me senti assim. Durante a maior parte da minha vida, meus amigos me chamaram abertamente de ‘senhora maluca dos gatos’.
Comecei a ver meus gatos como um incômodo e uma tarefa árdua
Meus dois meninos preto e branco, Socks e Sooty, eram meu mundo desde o momento em que os trouxe para casa como gatinhos da Cats Protection em 2013. Eu também os vesti com macacões fofos com ‘bebês peludos’ neles.
Um rato ou pássaro trazido para casa como um ‘presente’ para mim? Eu admirava suas habilidades felinas. Rastejando nas superfícies de trabalho da cozinha em busca de restos de comida? Garoto inteligente.
Mas quando dei à luz meu lindo filho, há seis anos, todos os meus sentimentos por gatos desapareceram, substituídos por ressentimento e irritabilidade. De repente, todas as coisas que um dia amei pareciam nojentas.
Comecei a vê-los como um incômodo e uma tarefa árdua. Claro, certifiquei-me de que eles fossem alimentados, vacinados e desparasitados, mas não brinco mais com eles nem os acaricio. Onde antes os cabelos em nossas roupas e móveis nos lembravam que eles faziam parte de nossa família, agora eu achava isso nojento e estava com medo de que babás, visitas de saúde ou amigos que não tinham animais de estimação pensassem que meu bebê e eu somos sujos.
Ao descer pela manhã, cansado do jantar, fiquei enojado ao encontrar um pássaro morto ou um rato vivo correndo pelo chão da cozinha – esses eram os presentes que eles haviam trazido pela porta do gato durante a noite. Não acredito que já gostei desse hábito.
Naqueles primeiros dias, ele ainda tentava chamar minha atenção, muitas vezes pulando no meu colo de forma dramática, o que me irritava ainda mais, principalmente quando eu estava amamentando meu filho. Eu ficava rígido e os afastava, fechando imediatamente a porta atrás deles caso saíssem da sala.
Comecei a trancar os gatos na cozinha, fazendo com que chorassem constantemente na porta devido ao meu comportamento, o que levou minha raiva ao auge.
Houve um tempo em que eu o deixava feliz dormir na minha cama todas as noites. Mas agora, até a ideia do cabelo dele na nossa cama me enoja.
Antes de ter filhos, eu adorava a companhia deles enquanto me preparava para o trabalho
Logo, ele foi forçado a ficar na cozinha a noite toda. Eles estariam arranhando a porta da cozinha, miando por comida, às 5h30 da manhã, quando eu mal conseguia encontrar energia para me alimentar depois de colocar meu filho na cama depois de sua última refeição na noite anterior.
Antes de ter filhos, eu adorava a companhia dele enquanto me preparava para meu trabalho como paralegal. Mas agora eu queria que eles me deixassem em paz. O pior foi quando começaram a fazer barulho, brincar e brigar quando meu filho adormeceu depois de amamentar. Eu pulava com raiva e os afastava, perdendo meia hora tentando acalmar meu filho.
Fiquei muito preocupada com a higiene, principalmente quando meu bebê começou a engatinhar. Meus pisos estarão limpos e seguros para meu filho ou amigos que visitam seus filhos?
Meu marido nunca gostou de gatos. Eu os conheci quando Socks e Sooty tinham dois anos e, tendo crescido em uma casa extremamente limpa e sem animais de estimação, eles não conseguiam entender minha obsessão por gatos. Eles os toleraram porque me amavam.
Nos casamos em abril de 2016, depois de morarmos juntos por dois anos e decidimos constituir família dois anos depois.
Depois disso. Quando pequenas linhas azuis apareceram no teste de gravidez em janeiro de 2018, ficamos radiantes. Nunca pensei que isso pudesse mudar meus sentimentos por meus animais de estimação.
Mesmo assim, nos nove meses seguintes, vi postagens nas redes sociais de outras mulheres grávidas ou novas mães que queriam realojar seus gatos. Minha resposta foi que, em primeiro lugar, eles não merecem ter animais de estimação. Como eles podem ser tão cruéis?
Mas então minha mãe – que, junto com meu pai, comprou para mim meu primeiro gato, Snowy, no meu sexto aniversário – começou a expressar preocupação.
Ela me alertou para nunca deixar a porta do berçário aberta ou a cesta de Moisés sem vigilância, com medo de que os gatos arranhassem ou até sufocassem meu recém-nascido.
Fiquei muito preocupado com uma doença chamada toxoplasmose, que mulheres grávidas e bebês correm maior risco de contrair através de gatos.
Fiquei preocupada que os gatos quisessem se aconchegar na cesta do Moisés – na verdade, quando a coloquei para fora pela primeira vez, pouco antes de meu bebê nascer, os dois pularam nela.
Mas quando o bebê nasceu meu amor pelos gatos desapareceu literalmente, quase da noite para o dia.
Ao contrário de todos os meus instintos anteriores, pensei em realojá-los. Meu marido, que é diretor de marketing, os teria expulsado de casa imediatamente. A única coisa que me impediu foi a culpa – e as longas listas de espera nos centros de resgate locais, cheias de animais de estimação indesejados comprados arbitrariamente durante a pandemia.
Em desespero, falei com a instituição de caridade de proteção aos gatos de onde eles vieram. Infelizmente, como todo mundo, ele tinha uma longa lista de espera para reabilitação.
Eventualmente, aceitei o fato de que estava preso a eles. À medida que meu filho crescia, meu medo, em vez de diminuir, piorou. Quando ele começou a brincar com brinquedos, tive medo de que Socks e Sooty os pegassem. Quaisquer que fossem os brinquedos com os quais eles conseguissem brincar, eu os jogaria no lixo para que não espalhassem germes ou doenças.
Muitas vezes recebemos brinquedos e roupas de amigos que tinham cachorro ou gato. O cheiro dos itens doados fez com que meus gatos cheirassem (xixi) neles, então tive que jogá-los fora também. E uma vez, as meias fizeram uma bagunça no canto do berçário, o que significou que tivemos que gastar mais de £ 400 em um tapete novo porque não conseguíamos nos livrar do cheiro, da mancha ou de pensar nisso.
Quando minha filha nasceu, há quatro anos, fiquei novamente cheio de raiva e frustração em relação aos gatos.
A essa altura, eles já haviam aprendido que meu filho derramava comida da cadeira alta. Fiquei com medo de que eles pulassem na bandeja do meu filho e roubassem a comida, o que o arranharia ou assustaria, então comecei a gritar com eles.
Simplificando, eu queria tirá-los de casa para sempre.
Minha filhinha, agora com quatro anos, adora gatos e adora acariciá-los, embora eu a proíba ativamente de fazer isso. Meu filho, por outro lado, não gosta nada da presença dela e fica particularmente chateado quando ela se deita na cama e ‘coloca a bunda no nosso travesseiro’.
Infelizmente, não consigo impedi-los de se comportarem assim, é um legado de quando eles eram meus filhos e eu queria que eles estivessem comigo onde quer que eu estivesse na casa.
Em vez disso, coloco um cobertor sobre os travesseiros todas as manhãs para protegê-los.
A melhor parte é que os gatos nunca sibilaram, arranharam ou atacaram meus filhos ou qualquer um de nós. Na verdade, agora é raro que me procurem esperando um derrame, sem dúvida porque perceberam que vou valorizá-los menos.
Ela sabia há muito tempo que não receberia nenhum incentivo de meu marido.
Quando adotei dois gatinhos, há 11 anos, assumi um compromisso. Aceitei que tenho que conviver com essa decisão, embora me arrependa. Mas no dia em que me tornei mãe, deixei de amá-los – e esse é um sentimento que nunca irá desaparecer.
Socks e Sooty serão cuidados até morrerem, mas será um alívio quando esse dia chegar. Não vou sentir falta deles.
Conforme contado a Sadie Nichols.
