Dois meses antes das eleições presidenciais, o governo dos EUA está a intensificar os seus esforços para neutralizar as operações de desinformação russas no seu território. Operações muito mais sofisticadas do que em 2016, ricamente equipadas e que remontam ao Kremlin, segundo documentos oficiais.
Sanções, apreensão de domínios online, acusações, mas sobretudo comunicações detalhadas para combater este negócio: as autoridades dos EUA traçaram na quarta-feira, 4 de setembro, os contornos da guerra online amplamente secreta que a Rússia teria declarado para influenciar declarações de autoridades públicas estrangeiras.
Dois cidadãos russos, Kostiantyn Kalashnikov, 31, e Elena Afanasieva, 27, foram indiciados em Nova Iorque sob a acusação de conspiração para cometer branqueamento de capitais e violação das leis relativas a agentes estrangeiros. Segundo os tribunais, que têm acesso às suas comunicações, estes dois funcionários do canal RT – instrumento de propaganda do regime no estrangeiro – organizaram a partir de Moscovo, usando pseudónimos e recurso a empresas de fachada, um circuito de financiamento inteligente, no valor de dez milhões de euros. dólares, para transmitir conteúdo nos EUA.
Para isso, firmaram acordo com uma plataforma do Tennessee, que recebia transferências regulares (trinta no total, entre outubro de 2023 e agosto de 2024), principalmente dos Emirados Árabes Unidos e da Turquia.
Fazendo-se passar por vítima
De acordo com o resumo do arquivo divulgado pelo Departamento de Justiça, esta empresa postou quase 2.000 vídeos em novembro de 2023 em todas as mídias disponíveis (TikTok, Instagram, X e YouTube). No YouTube, eles receberam 16 milhões de visualizações. Diz-se que esses vídeos cobrem vários tópicos relacionados às notícias dos EUA (inflação, imigração) e política externa.
“Se as visualizações nesses vídeos não forem consistentes, observe o resumo, a maioria deles faz parte dos objectivos articulados publicamente pelo governo russo e pela RT – reforçar as divisões internas nos Estados Unidos. » Após o ataque a um centro comercial perto de Moscovo, em março, um dos dois funcionários pediu a um dos fundadores da empresa que culpasse a Ucrânia e os Estados Unidos.
A empresa do Tennessee em questão não é mencionada no documento de cobrança, mas é a Tenet Media, fundada por Lauren Chen e seu marido, Liam Donovan. A Tenet Media se apresenta em seu site como “uma rede de comentaristas heterodoxos com foco em questões culturais e políticas ocidentais”. Ele queria reunir estrelas da extrema direita sob o mesmo teto, como Tim Pool, apresentador do podcast “The Culture War”, ou Benny Johnson, apresentador do “Benny Show”.
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