Um novo sistema de alarme de pânico que entrou em vigor durante o tiroteio mortal de quarta-feira em uma escola secundária da Geórgia provavelmente salvou inúmeras vidas, disseram autoridades e defensores da tecnologia.
Testemunhas disseram que avisos de bloqueio apareceram nas telas das salas de aula da Apalachi High School enquanto tiros soavam, levando alunos e professores a fechar portas, apagar as luzes e se aconchegar no canto mais distante da entrada.
Ao mesmo tempo, o alerta foi enviado automaticamente para os policiais, que responderam e encerraram o tiroteio em poucos minutos, de acordo com o xerife do condado de Barrow, Jude Smith, e o diretor do Departamento de Investigação da Geórgia, Chris Hosey.
“O protocolo nesta escola e o sistema ativado hoje impediram que isso se tornasse uma tragédia muito maior”, disse Hosey em entrevista coletiva na noite de quarta-feira.
Todos os professores da Apalachee High School usam crachás de identificação com sua foto e um botão de pânico que, quando pressionado repetidamente, notificará as autoridades sobre uma “situação ativa” ou emergência na escola, disse Smith.
“Foi urgente”, disse o xerife.
Stephen Krienbuhl, professor de estudos sociais dos Apalaches, disse que o pequeno botão está na parte de trás do crachá. Apertar o botão quatro vezes comunica com os administradores e oficiais de recursos escolares. Apertar o botão oito vezes também notifica o gabinete do xerife.
Kreyenbuhl, 26 anos, cuja sala de aula ficava perto do atirador, disse que os procedimentos de emergência foram iniciados antes que ele ouvisse os primeiros tiros.
Ele seguiu o protocolo e então com uma tesoura no bolso de trás se preparou para defender a si mesmo e a seus alunos ou morrer.
“Eu definitivamente senti como se a morte estivesse presente por um segundo”, disse ele. “Aceitei o fato de que poderia morrer.”
Krienbuhl, professor do terceiro ano, disse que foi a primeira vez que o botão de pânico foi acionado em Apalachi, que está em funcionamento desde 1º de agosto.
O sistema de alarme de pânico de Appalachia, operado pela Centegix, uma empresa de soluções de segurança com sede na Geórgia, está em operação na escola há pouco mais de uma semana, disse Smith.
Outras empresas também oferecem tecnologia que pretende melhorar os relatórios em tempo real em emergências, NBC News relatado anteriormente.
A Centegix, em particular, favorece Lei de Alice — Uma medida, aprovada em sete estados e introduzida em outros nove, exigiria que as escolas instalassem alarmes de pânico silenciosos ligados diretamente às autoridades policiais.
A lei leva o nome de Alyssa Alhadeff, que foi morta no tiroteio de 2018 na Marjory Stoneman Douglas High School em Parkland, Flórida. O jovem de 14 anos foi morto a tiros enquanto tentava se esconder debaixo da mesa de uma sala de aula, disse sua mãe.
Desde então, a mãe de Alyssa, Lori Alhadeff, tem defendido formas de tornar as escolas mais seguras com botões de pânico.
“Gostaria que nunca fosse usado”, disse ele. “Se eu não fosse o atirador da escola, sei que Alyssa está salvando vidas. Cada toque no botão de pânico, Alyssa está salvando vidas.
Dois estudantes e dois professores foram mortos e outros nove ficaram feridos em um ataque em uma escola secundária dos Apalaches, a menos de uma hora de Atlanta, disseram as autoridades.
Os estudantes baleados foram identificados como Mason Schermerhorn e Christian Angulo, ambos de 14 anos. O professor de matemática Richard Aspinwall (39) e Christina Irimi (53) também foram mortos.
Na quinta-feira, Smith disse à NBC News que Sentegix enviou um alerta de um atirador ativo na Apalachee High School para o Gabinete do Xerife do Condado de Barrow por volta das 10h de quarta-feira.
A empresa também enviou às autoridades as coordenadas GPS da pessoa que acionou o alerta, disse ele.
Centenas de policiais já estavam no campus quando a equipe do xerife chegou, disse Smith. “Quando chegamos lá, basicamente entramos em ação”, disse ele.
Smith disse que, em cinco ou seis minutos, os agentes de recursos escolares confrontaram o suspeito e o levaram sob custódia.
“Eles lhe deram ordens verbais. Ele largou a arma e caiu no chão”, disse o xerife. “Eles me disseram seis minutos depois que o primeiro Centegix atingiu a coisa, avisando que ele já estava sob custódia.”
Smith disse que o condado decidiu investir no sistema Centegix há cerca de um ano, embora tenha sido implementado há cerca de uma semana e meia.
Quando um alerta em todo o campus é acionado, o Centegix “notifica o envio do 911, ativa comunicações audiovisuais completas e fornece detalhes precisos de localização junto com um mapa mostrando quem precisa de ajuda e onde está localizado”.
A tecnologia também inclui uma função de “alerta de pessoal” que pode ser usada em emergências médicas ou conflitos estudantis.
Em comunicado, o CEO da Centegix, Brent Cobb, disse que a empresa estava “profundamente triste” com a tragédia. “Estamos empenhados em construir uma cultura de segurança nas escolas e em trabalhar com os nossos parceiros na aplicação da lei e na gestão de emergências para proteger a nossa comunidade”, disse Cobb.
Smith elogiou os líderes dos Apalaches por seguirem o protocolo adequado durante o caos. “Eles seguiram ao pé da letra ontem”, disse ele. “E porque fizemos isso, evitamos muitas, muitas mais mortes.”
O suspeito, Colt Gray, era novo no distrito escolar do condado de Barrow, disse Smith. Ele se matriculou há cerca de duas semanas e disparou uma arma estilo AR em seu “primeiro dia completo de verdade” de aulas, alegou o xerife.
“Emocionalmente, é difícil, porque acho que Colt Gray veio aqui, ele se aproveitou do sistema e pensou que poderia escapar impune, mas não o fez”, disse Smith. “Mas ele é uma pessoa má que expulsou algumas pessoas.”
As autoridades federais disseram que o suspeito estava sendo investigado por fazer ameaças online que levaram a um tiroteio em uma escola no ano passado.
Ele foi acusado na quinta-feira de quatro acusações de homicídio doloso e levado para um centro regional de detenção de jovens em Gainesville, disse o Georgia Bureau of Investigation. A agência disse que acusações adicionais são esperadas e que o suspeito deve comparecer pela primeira vez ao tribunal na manhã de sexta-feira.
Smith disse que o suspeito está cooperando com as autoridades e será tratado como adulto.
Lori Alhadeff disse que o recente tiroteio na escola é um lembrete de que cada segundo conta numa emergência.
Até agora, em 2018, 90 pessoas foram mortas em 35 tiroteios em escolas, de acordo com o rastreador da NBC News, que se concentra em segmentos de tiroteios em escolas em que um atirador ativo, com a intenção de ferir, fere ou mata pelo menos um aluno ou membro do corpo docente. Durante o horário escolar ou em eventos escolares.
“Nunca pensamos que isso aconteceria onde morávamos”, disse Alhadeff. “Eu sei que é o maior medo de qualquer pai.”
Alhadeff disse que a lei de Alyssa reduz o tempo que leva para a chegada dos primeiros socorros.
A partir de 2019, Nova Jersey, Flórida, Nova York, Texas, Tennessee, Utah e Oklahoma aprovaram o projeto. Geórgia Um dos nove estados que apresentaram o projeto.
“Tempo é igual a vida”, diz Alhadeff. “Sei que ajudamos a reduzir o número de vítimas”.
