Atingido três vezes no sábado, 31 de agosto, por um navio da Guarda Costeira chinesa, o Teresa Magbanuao maior navio da frota da Guarda Costeira das Filipinas, sofreu danos – incluindo um buraco no casco superior. O incidente ocorreu no arquipélago Spratly, perto de Sabina Bank, um grupo de recifes com uma lagoa localizada a 70 milhas náuticas (130 quilómetros) de Palawan, a grande ilha na parte ocidental das Filipinas. Sabina é agora o novo ponto quente entre Pequim e Manila, no Mar da China Meridional.
As razões do litígio não são novas: as Filipinas consideram-se no direito de patrulhar estas águas, uma vez que o Banco Sabina faz parte da sua zona económica exclusiva (num raio de 200 milhas da costa) ao abrigo do direito do mar, conforme confirmado pelo Tribunal de Arbitragem em Haia em 2016, então convidado pelas Filipinas para tratar de suas disputas com a China. A China, que rejeitou esta decisão, afirma “águas territoriais”o famoso “linha de dez pontos” que incluiria todo o Mar da China Meridional, independentemente dos direitos das Filipinas a qualquer zona económica exclusiva.
Mas Pequim já não se contenta em assediar a Guarda Costeira Filipina através dos altifalantes, ordenando-lhes que deixem o chamado “Águas territoriais chinesas” : “Esta é a primeira vez que “Teresa-Magbanua” é alvo direto. E isso reflete uma escalada significativa”, afirmou. avalia o especialista em segurança marítima Raymond Powell, chefe do projeto de pesquisa SeaLight, sobre as tensões no Mar da China Meridional, na Universidade de Stanford. De acordo com o relatório do porta-voz da Guarda Costeira das Filipinas sobre a colisão, Jay TarrielaNo dia 31 de agosto, durante o incidente, o navio filipino foi cercado por cinco navios da milícia marítima chinesa, três guardas costeiras (incluindo a que o atingiu pela proa e depois pela popa) e dois rebocadores da marinha chinesa – um detalhe que nos faz pensar sobre as intenções de Pequim.
Envelhecimento naufragado
A China acusou o barco filipino de ter “abalroou intencionalmente o navio chinês 5205 de forma pouco profissional e perigosa, causando uma colisão pela qual as Filipinas têm total responsabilidade”de acordo com o porta-voz da Guarda Costeira chinesa, Liu Dejun. Mas os vídeos, mesmo aqueles transmitidos por o jornal diário chinês Tempos Globais, mostrar o oposto. Nas páginas deste porta-voz ultranacionalista do Partido Comunista, especialistas chineses acusam as Filipinas de “Ocupar ilegalmente o Banco Sabina ancorando seu navio lá”e querer “repetir o movimento” do segundo banco Thomasoutro recife a cerca de sessenta quilómetros do Sabina Bank, onde a Marinha das Filipinas encalhou há vinte e cinco anos, em 1999, um antigo navio de guerra, o BRP Serra Mãe, para servir como guarnição flutuante face ao avanço chinês.
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