West Mifflin, Pensilvânia. — Uma das poucas coisas em que a vice-presidente Kamala Harris e o ex-presidente Donald Trump concordam é: opor-se à venda de aço dos EUA à empresa japonesa Nippon Steel.
Mas o acordo proposto está a desgastar a lealdade partidária em partes do oeste da Pensilvânia, onde alguns metalúrgicos sentem que estão a ser usados como ponto de discussão política.
“Estou com raiva”, disse Chris Kelly, prefeito de West Mifflin, uma pequena cidade perto de Pittsburgh. “Acredito que todos estão sendo jogados como peões.”
Kelly, um democrata, disse que inicialmente estava cético quanto à compra da Nippon US Steel, que opera fábricas em West Mifflin e em comunidades vizinhas conhecidas como Mon Valley. A empresa fabrica aço aqui desde a sua criação em 1901. Emprega cerca de 4.000 pessoas em toda a Pensilvânia e afirma que mantém mais de 11.000 empregos indirectos e traz 3,6 mil milhões de dólares em impacto económico para a região.
Durante uma entrevista dentro de sua garagem – que também funciona como gabinete de seu prefeito – Kelly disse que a Nippon o conquistou com promessas de bilhões de dólares em investimentos.
“Fiquei sabendo do acordo”, disse ele, acrescentando que protegeria empregos e pensões. “Gostaria que (os políticos nacionais) estivessem aqui hoje para falar com os verdadeiros trabalhadores sindicalizados nas fábricas e qual o impacto que isso teria sobre eles se parassem com este acordo. É muito importante.”
Kelly está vaiando seu próprio time. Duas pessoas familiarizadas com o assunto confirmaram à NBC News que o presidente Joe Biden se prepara para anunciar que bloqueará formalmente a venda. D A notícia foi divulgada pela primeira vez Pelo Washington Post.
Um funcionário da Casa Branca disse que o Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos não enviou uma recomendação a Biden – o próximo passo no processo.
Biden se opôs à venda durante uma visita a Pittsburgh em abril. No início desta semana, durante sua visita à Cidade do Aço, Harris disse que também se opunha a isso.
“Não poderia concordar mais com o presidente Biden”, disse ele. “A US Steel deveria ser de propriedade e administrada por americanos, e sempre apoiarei os trabalhadores siderúrgicos da América.”
Trump também é contra o acordo.
Mas o CEO da US Steel, David Burritt, adverte que, sem o investimento da Nippon, terá de retirar recursos do oeste da Pensilvânia, o que poderá custar milhares de empregos na área.
“Pensamos em nossos empregos o tempo todo”, disse Troy Stephenson, sindicalista que trabalha na US Steel há 27 anos.
“Neste momento, pelo que sabemos, achamos que a Nippon é o melhor negócio”, disse ele.
Ainda assim, a liderança sindical argumentou que o acordo beneficiaria os accionistas e não os trabalhadores. Em entrevista à NBC News, o presidente da United Steelworkers, David McCall, disse não acreditar que a US Steel esteja ameaçando sair da Pensilvânia.
“Acho que essa é a ameaça e declaração mais infundada e irresponsável que qualquer CEO poderia fazer”, disse ele. “Não tenho grande satisfação em me opor a este contrato, ele não atende às necessidades dos nossos membros ou dos nossos aposentados e certamente não atende às necessidades da defesa nacional.”
McCall disse que a oposição do seu sindicato a este detalhe deveu-se em grande parte ao facto de não cumprir os critérios do seu acordo de negociação colectiva e porque os seus membros acreditavam que a Nippon poderia transferir alguns dos seus activos da região para o Arkansas.
O senador John Fetterman, D-Pa., se manifestou fortemente contra a venda.
“Estou chamando os executivos da US Steel de touro —-“, disse ele Uma declaração escrita Quinta-feira “Como sempre disse, seguirei os Metalúrgicos Unidos e enfrentarei executivos desavergonhados que procuram um pára-quedas dourado.”
A venda, e a perspectiva de desmembramento, está agora a dividir profundamente a região, colocando membros do mesmo partido – até mesmo do mesmo sindicato – uns contra os outros num estado-chave de batalha.
O prefeito Kelly de West Mifflin disse que ficou confuso com Harris e Trump.
“Como pode ser essa a única coisa em que concordam em toda a corrida política?” Kelly disse. “Venha para onde isso está afetando as pessoas. Não tome esta decisão em Washington, DC.”
Pedro Alexandre contribuição.
