No mundo científico, medalhas de ouro podem ser compradas, como uma pipeta comum, de atores inescrupulosos. Foi o que uma equipe da Universidade de Nova York, com departamento em Abu Dhabi (Emirados Árabes Unidos), mostrado pela primeira vez em uma pré-impressão atualmente sendo avaliada por um periódicomencionado por Natureza em agosto. Ela defendeu uma empresa que não venda as “medalhas” diretamente, mas sim uma produto dopante permite poucos, nomeadamente citações. São as referências aos autores e seus artigos que têm sido úteis para o seu próprio trabalho. Eles estão listados na bibliografia. Em troca, esperamos que o seu texto seja citado por outros, o que fortalece a sua reputação.
A contagem de as citações tornaram-se um dos critérios mais importantes para avaliar pesquisadores, periódicos ou instituições de pesquisa, ao mesmo tempo que atraem sua cota de críticas. Floresceram os “truques” para impulsionar seu currículo: citar a si mesmo, sugerir que colegas adicionem seus artigos como referências, dividir um trabalho em vários artigos autocitados…
“Tínhamos nos deparado com casos suspeitos de manipulação e queríamos estudar mais de perto como determinados perfis acumulam citações”explica Yasir Zaki, professor-pesquisador em Abu Dhabi. Com 300 dólares (270 euros), a sua equipa obteve rapidamente cinquenta citações em benefício de um investigador fictício, de uma universidade fictícia, criada para efeitos da experiência e depois de escrever (graças ao ChatGPT) vinte artigos sobre o tema das notícias falsas . Esse bônus de cinquenta citações vem de apenas cinco artigos, quatro dos quais foram publicados em uma revista de química, provavelmente infiltrada pela empresa para facilitar a divulgação de artigos. Os pesquisadores também suspeitam que todo esse sistema foi utilizado para aumentar a classificação de outros clientes. “Ficamos chocados ao ver o quanto os indicadores poderiam ser manipulados”observa Talal Rahwan, também professor em Abu Dhabi. “Nós assumimos, agora temos a confirmação”, observa Cyril Labbé, professor de ciência da computação na Universidade Grenoble-Alpes, que, em 2010, também criou um perfil fictício e artigos falsos que aumentam o número de citações.
Artigos falsos
A ênfase dos pesquisadores da Universidade de Nova York vai além desse experimento “bem-sucedido”. Primeiro, ao entrevistar 574 cientistas das dez maiores universidades do mundo, descobriram que 60% dos entrevistados avaliam os graduados com base em citações. Uma proporção idêntica utiliza a ferramenta Google Scholar para este fim em vez de concorrentes comerciais, Web of Science ou Scopus. No entanto, este último conta com um corpus de cerca de vinte mil periódicos, portanto muito mais restrito que o Google Scholar, que também coleta sites de preprints, pesquisadores, redes sociais especializadas (ResearchGate, Academia, etc.) ou plataformas (Open Science Framework ou OSF, Authorea , etc.). É aqui que residem os erros.
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