A Comissão acaba de sofrer um sério revés por parte do Tribunal de Justiça da União Europeia (TJUE), que na terça-feira, 3 de setembro, proferiu um acórdão que pode limitar as ambições da política europeia de cartéis. Na verdade, os juízes no Luxemburgo consideram que no Outono de 2022 a liderança comunitária não precisou de decidir sobre a aquisição, um ano antes, da americana Illumina, campeã mundial em máquinas de sequenciação genética, da empresa biotecnológica Grail, que desenvolve sangue testes através do Atlântico para a detecção precoce de cancros.
Não só, explica o Tribunal, esta operação de 7 mil milhões de dólares (6,3 mil milhões de euros) não violou nenhuma das regras em vigor em nenhum dos estados membros da UE, mas também não foi “sem dimensão europeia”desde “O Graal não teve volume de negócios na UE (União Europeia) nem em qualquer outro lugar do mundo.
Em março de 2021, a Comissão adotou novas regras que lhe permitem contornar estas armadilhas em determinados casos. Deveriam, portanto, dar-lhe permissão para explorar aquisições de start-ups inovadoras que até então tinham escapado ao seu escrutínio e que ainda assim poderiam matar a concorrência num sector emergente.
A legitimidade da operação contestada
Quando a Illumina concluiu a compra do Graal, alguns meses depois, as equipas do departamento geral de competição, contactadas pela França, mas também pela Bélgica, Grécia e Holanda, viram a oportunidade de utilizar estes poderes pela primeira vez. Em setembro de 2022, a Comissão explicou que temia que esta aquisição “Dificultar a inovação e reduzir a oferta no novo mercado de exames de sangue para detecção precoce do câncer”. E em outubro daquele ano, ordenou que a Illumina cancelasse a transação.
Em abril de 2023, as autoridades dos EUA, considerando que a aquisição do Grail pela Illumina distorceu a concorrência no mercado de testes de rastreio nos EUA, também contestaram a legitimidade da operação. Neste contexto, a Illumina decidiu inverter o rumo e em junho listou a biotecnologia em bolsa, retendo apenas 14,5% do seu capital.
O grupo dos EUA congratulou-se com a decisão do Tribunal de Justiça Europeu de 3 de Setembro, que, na sua opinião, confirma que a Comissão “excedeu seus poderes”. Considera que já não é responsável pela multa de 432 milhões de euros que o líder comunitário também lhe aplicou, sob o argumento de que a operação foi concluída antes de ser investigada pela sua equipa.
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