No novo documentário “Lover of Men: The Untold History of Abraham Lincoln”, o diretor Sean Peterson aborda décadas de especulações sobre a orientação sexual do 16º presidente dos EUA.
No centro do documentário, que será lançado nos cinemas na sexta-feira, Lincoln se relaciona com quatro homens que a certa altura compartilharam sua cama. Mas tão importante como essas ligações íntimas é a exploração do filme das relações entre pessoas do mesmo sexo que se desenvolveram no século XIX – e a ideia de que o amor entre homens só recentemente se tornou tão problemático.
“Estamos em uma época muito, muito conservadora – esta explosão no mapa da história humana, onde temos nomes e binários e agora leis que podem potencialmente tornar ilegal amar alguém”, disse Peterson à NBC News, descrevendo seu desejo de rotular , categorizar e categorizar. Mesmo num contexto histórico mais amplo, a sexualidade é demonizada como “muito estranha”.
“Não estamos tentando defender que Lincoln era uma exceção. Não estamos nem fingindo que Lincoln era gay”, disse ele, referindo-se ao foco do filme na intimidade emocional em detrimento do sexo. “Estamos defendendo que Lincoln participou de uma conduta extraordinariamente comum na época”.
Peterson, que acompanhou de perto a evolução dos estudos de Lincoln nos últimos 15 anos, interessou-se pela primeira vez no debate sobre a sexualidade do presidente quando leu o ensaio de 2005 de Gore Vidal na Vanity Fair “Lincoln era bissexual?” Então, disse o documentarista, seu interesse em explorar as relações de Lincoln com os homens – Billy Greene, Elmer Ellsworth, David Derrickson e, mais importante, Joshua Speed - cresceu durante a pandemia, quando ele enfrentou repetidamente o ceticismo ao discutir projetos potenciais. . Como resultado, ele queria criar um filme que chamasse a atenção para o pequeno mas crescente conjunto de trabalhos sobre a alegada segregação de Lincoln e criasse um debate nacional.
“Pensei: que melhor maneira de apresentá-lo ao mundo do que através de um filme com emoção?” Peterson disse. “Porque, no fundo, é uma história de amor.”
Começando com a infância empobrecida de Lincoln no sul de Indiana, “Amante dos Homens” traça sua transformação de um jovem advogado faminto no presidente pensativo que redigiu a Proclamação de Emancipação e conduziu o país durante a Guerra Civil. E, ao longo do caminho, apresenta aos espectadores Greene, colega de trabalho de Lincoln em um armazém em New Salem, Illinois; Ellsworth, um bravo soldado do regimento dedicado à União; Derrickson, seu guarda-costas durante a guerra; e Speed, o homem repetidamente referido no filme como o amor de sua vida.
O filme apresenta um prestigiado grupo de estudiosos representando diversas especialidades de todo o país. Além de recriar o humor de Peterson sobre os homens na cama juntos, os estudiosos oferecem várias explicações sobre como o relacionamento entre pessoas do mesmo sexo que definiu Lincoln desempenhou um papel na transformação dele no presidente que “mais se preocupa com todo o país” como um especialista. Afirma que examinam um grande conjunto de cartas escritas por e sobre o presidente que fornecem relatos em primeira mão dessa relação.
Algumas, como uma carta escrita por Greene, na qual ele Descreve as coxas de Lincoln “Tão perfeito quanto o homem pode ser”, há uma alusão mais óbvia às relações físicas. Outros apontam para um sentimento geral entre os conhecidos de Lincoln de que ele não gostava particularmente da companhia de mulheres. E alguns, entre Lincoln e Speed após o término de seus quatro anos juntos, têm a vaga qualidade de uma carta de amor.
Há também, como aponta Thomas Balcerski – professor de história americana antiga na Eastern Connecticut State University e especialista em Peterson – cartas que estão faltando nos arquivos. De acordo com Balcerski, alguma correspondência entre Lincoln e Speed indica que as cartas não sobreviveram, talvez porque se sabia que os homens às vezes queimavam sua correspondência após lê-la.
“As evidências sobreviventes entre Abraham Lincoln e Joshua Speed, por exemplo – podem ser interpretadas como ausência de evidências”, disse Bolserski. “Ver ausências no arquivo, ler esses silêncios, é um conceito relativamente recente nos estudos”.
Mais recentemente, os historiadores começaram a utilizar lacunas de evidências para informar o registo histórico e explorar como as questões contemporâneas foram aplicadas de forma inadequada a acontecimentos passados. E, no entanto, quando se trata de compreender o legado de Lincoln, estes métodos provocam indignação.
John Stauffer – um historiador literário de Harvard que recebeu reação negativa por sugerir uma relação sexual entre Lincoln e Speed em seu livro de 2008 “Gigantes: as vidas paralelas de Frederick Douglass e Abraham Lincoln” – argumentou que “uma longa tradição de compreensão da homossexualidade. tipo” que alimenta essa reação.
“Muito poucos estudiosos, especialmente estudiosos de Lincoln, aceitam Lincoln como gay hoje. Por que isso?”, disse Stauffer, que aparece extensivamente no documentário.
“Quase todos os estudiosos de Lincoln veem Lincoln como o maior presidente do país – a maior figura do país. Se ele fosse gay, isso explodiria a compreensão que tinham dele, porque ele não poderia ter sido um estadista naquela época”, disse ele. “Basicamente, reflete um preconceito contra as relações gays/homossexuais, esse status desigual: se você é gay, deve ser inferior de alguma forma.”
Balcerski concordou com Stauffer, acrescentando que seus alunos principalmente da Geração Z, membros da geração mais queer, geralmente acham bobagem que historiadores no passado tenham interpretado dois homens que compartilharam a cama por quatro anos como apenas amigos.
“Temos que lembrar que os historiadores também são humanos. Eles podem ser figuras reverenciadas nas universidades das quais todos nós já ouvimos falar, mas também são pessoas que são produtos de seu tempo”, diz Bolserski, que fala no filme sobre o “padrão extremamente alto” para evidências que apoiam um histórico a figura talvez esteja sendo estranha.
“Lincoln é uma figura de fascínio sem fim, mas apenas com a mudança geracional, apenas com novas formas de pensar sobre o passado, algo assim pode finalmente emergir”, disse ele.
Para obter mais informações da NBC Out, Inscreva-se em nosso boletim informativo semanal.
